Como nasce um vulcão?

Sob a crosta terrestre, a profundidade de 30 a 90 km, existem "lagos" de rochas fundidas pela elevada temperatura existente (até 1500°C). Essas rochas recebem o nome de magma (em grego, "material pastoso") e o local  onde se encontram denomina-se reservatório magmático. O magma é circundado por rochas sólidas, como se estivesse submetido a enorme pressão. Nessas paredes de rocha, sujeitas aos movimentos internos da crosta terrestre(movimento de convecção), podem surgir algumas fendas, fazendo com que a pressão no interior da bolsa magmática diminua; em consequência, o magma torna-se mais fluido e capaz de penetrar pela fissura aberta. 

Pode ocorrer também que o magma abra caminho até a superfície pelos pontos em que as rochas são mais frágeis; nesse caso, ocorrerá o nascimento de um vulcão. A passagem aberta pelo magma é uma espécie de túnel que se denomina conduto vulcânico ou chaminé. Esse túnel termina na cratera do vulcão, por onde sai a lava (nome do magma quando atinge a superfície). A lava e os detritos expelidos pela cratera depositam-se em suas bordas: o material grosso e pesado nas proximidades e os materiais mais leves a distância maiores. Acumulando-se nas sucessivas erupções, as lavas e os detritos vão construindo o cone vulcânico.

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